The Glenrothes Small Batch 1996 22 ans Whisky Single Malt

La distillerie Glenrothes, producteur renommé de single malt de la région de Speyside, a opéré un tournant stratégique il y a un an en mettant fin à son programme d'expressions millésimées—une pratique qu'elle maintenait depuis les années 1990. Cette décision a été subsequemment imitée par la distillerie Balblair, également située en Speyside, signalant une évolution plus large du secteur. La philosophie de production de la maison est centrée sur une gestion exceptionnelle du bois : plus de 90% de son spiritueux est vieilli en fûts de xérès, principalement en premier remplissage, représentant un investissement considérable car les fûts de xérès sont nettement plus coûteux que les fûts d'ex-bourbon. Glenrothes utilise un cuve de brassage à filtration intégrale en acier inoxydable de 5,5 tonnes pour une extraction optimale du moût. La fermentation se déroule dans deux espaces dédiés : une salle traditionnelle abritant 12 cuves de fermentation en pin d'Oregon et une installation contemporaine avec 8 cuves en acier inoxydable, les deux employant un cycle de fermentation prolongé de 58 heures pour développer des précurseurs aromatiques complexes. La salle de distillation opère cinq ensembles d'alambics à distillation lente, un procédé délibéré qui maximise l'interaction avec le cuivre et crée le caractère élégant et fruité caractéristique du distillat. En 2019, la distillerie prévoyait une capacité de production de 44 brassins par semaine, générant plus de 4 millions de litres de nouveau spiritueux annuellement. La majeure partie de cette production est réservée aux embouteillages de single malt, le reste servant de base de qualité supérieure pour les assemblages. L'abandon des expressions millésimées a été remplacé par la collection Soleo, axée sur la maturation en fûts de xérès, comprenant Glenrothes 10 ans, 12 ans, Whisky Maker's Cut (sans indication d'âge), 18 ans et 25 ans. La distillerie maintient également la collection Aqua, une gamme exclusive en ligne comprenant le Whisky Maker's Dram et une variante de 12 ans. Les circuits de la vente hors taxes proposent la série premium Reserve jusqu'en septembre 2019, incluant Robur Reserve, Manse Reserve, Elder's Reserve, Minister's THE Reserve et le luxueux Ancestor's Reserve de 25 ans. Les éditions limitées comprennent les éditions annuelles Halloween (2018 et octobre 2019), un whisky prestigieux de 40 ans lancé à l'été 2019, ainsi qu'un whisky ultra-rare de 50 ans dont la sortie est prévue pour décembre 2019.