La distillerie Mortlach, surnommée "The Beast of Dufftown", détient le privilège d'être le premier producteur légal de whisky à Dufftown, Speyside, fondée en 1823. Cet établissement historique est devenu une pierre angulaire de ce qui est aujourd'hui célébré comme la « Capitale mondiale du whisky », Dufftown abritant six distilleries actives qui attirent des passionnés du monde entier. Mortlach opère avec une exclusivité exceptionnelle, n'ouvrant ses portes au public que pendant le festival annuel Spirit of Speyside Whisky en mai – un privilège si convoité qu'en 2019, les places de visite se sont vendues instantanément à leur mise en vente. L'architecture du distillery reflète le patrimoine de Dufftown, certaines parties de la paroisse de Mortlach remontant au 8ème siècle, tandis que le village lui-même a été officiellement créé en 1817 après les guerres napoléoniennes pour fournir de l'emploi et une structure communautaire. La production utilise un processus de distillation 2,81 fois hautement complexe, unique en Écosse, avec six alambics dont l'emblématique alambic de spiritueux "Wee Witchie" utilisé deux fois par cycle de distillation. L'installation comprend une cuve de mouturation filtrante de 12 tonnes, six cuves de fermentation en douglas alternant fermentations courtes (55 heures) et longues (110 heures), trois alambics de lavage et trois alambics de spiritueux – tous connectés à des condenseurs à serpentins traditionnels qui contribuent au caractère robuste signature du whisky. Cette méthode laborieuse produit environ 2,6 millions de litres annuellement (en 2019) en fonctionnant cinq jours par semaine sur 12 brassées. Historiquement réservé aux assemblages premium comme Johnnie Walker, le profil riche, charnu et umami de Mortlach a gagné en reconnaissance en tant que single malt distingué. La gamme principale montre cette évolution : le "Wee Witchie" de 12 ans vieilli en fûts de bourbon et de sherry, le "Distiller's Dram" de 16 ans exclusivement en bois de sherry, et le "Cowie's Blue Seal" de 20 ans en fûts de sherry. Le marché des voyages propose le "Alexander's Way" de 14 ans. En 2019, Diageo, le propriétaire actuel, a renforcé le positionnement de luxe de Mortlach avec deux lancements phares : la série inaugurale "The Singing Stills" avec une expression de 47 ans, et une mise en bouteille de 26 ans sous le portefeuille "Rare & Exclusive", consolidant ainsi son statut de marque de collectionneurs.
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