Lagavulin 1991 31 ans Whisky Single Malt

Le nom Mackie pèse lourd dans la longue histoire de la distillerie Lagavulin. En 1861, James Logan Mackie devint partenaire de la distillerie, premier membre de la famille Mackie à s'y associer, mais c'est son neveu Peter qui en façonna véritablement le destin. Peter prit les rênes en 1889 et lança le blended whisky White Horse l'année suivante, un assemblage à base de single malt Lagavulin. Agent simultané de la distillerie voisine Laphroaig, Peter tenta désespérément de l'acquérir. Le propriétaire de Laphroaig refusa, convaincu que Peter ne valorisait pas Laphroaig mais ne servait que ses propres intérêts. Peter, furieux, fit construire en 1908 la distillerie Malt Mill au sein même de Lagavulin, copie conforme de Laphroaig. Cette entreprise vouée à l'échec fonctionna néanmoins jusqu'à sa fermeture définitive en 1962. Aujourd'hui, Malt Mill est devenu un mythe—personne ne croit qu'il en reste—mais le centre des visiteurs de Lagavulin expose curieusement une bouteille de new make. L'outillage comprend un mash tun en acier inoxydable de 4,4 tonnes (cycle de 4h) et dix cuves de fermentation en mélèze (22 000 litres, fermentation de 55h). Deux jeux d'alambics sont utilisés, les alambics de spirit étant anormalement grands et presque pleins—ce qui minimise le contact cuivré et, avec une distillation lente, crée le caractère riche, tourbé et robuste de Lagavulin. Le new make est mis en fûts 'pig's head' (fûts de porto modifiés), mais seuls 5 000 fûts mûrissent sur place; les autres sont expédiées à l'intérieur des terres. En 2019, Lagavulin fonctionnait en continu—7j/7, 24h/24—avec 28 mashing par semaine et une production annuelle de 2,5–2,6 millions de litres. L'offre permanente reste restreinte : un 12 ans cask strength (sous-collection des Special Releases de Diageo), un 16 ans Distiller's Edition (finishing en fûts de xérès Pedro Ximénez) et, depuis l'automne 2017, un 8 ans à 48% vol. Les éditions limitées incluent la trilogie du bicentenaire 2016 (8 ans, devenu permanent; 25 ans en xérès; millésime 1991) et la Feis Ile 2019 : 19 ans, 53,8% vol., vieilli en trois fûts (recharge chêne américain, chêne américain xérès, chêne européen xérès). La gamme Game of Thrones 2019 comprenait un 9 ans 'House Lannister', ainsi qu'un 10 ans exclusivement en duty-free.