Die Clynelish Distillery wurde von Peter Mackie – dem Visionär hinter der White Horse Blend und Besitzer von Lagavulin – gemeinsam mit Alexander Edward gegründet, um den dringenden Bedarf an zusätzlicher Produktionskapazität während des Whiskybooms im späten 19. Jahrhundert zu adressieren. Die steigende Nachfrage hatte bei großen Blending-Häusern zu Inventarknappheit geführt, wodurch der Bau neuer Destillerien unerlässlich wurde. Mackie, der ein Verkaufsbüro in London betrieb, wurde besonders durch die Konkurrenz großer Grain-Whisky-Produzenten beunruhigt und bezeichnete deren Spirituosen als „kurz gelagert, billig und verbrannt schmeckend“. Sein Lebensprinzip war die Garantie von Produktqualität, wobei er fest davon überzeugt war, dass Verbraucher gereiften Whisky wollten – die Akkumulation von Jahren, keine Abkürzungen.
Die Produktionsanlage verfügt über einen Steinecker-VollLäuter-Maischebottich, der 2001 installiert wurde und das ursprüngliche offene Gusseisengefäß ersetzte. Die Gärung erfolgt in acht Lärchen-Gärbottichen mit einer Gesamtkapazität von 47.000 Litern über 56-60 Stunden. Zwei Stillsätze, jeweils mit traditionellen Wurmkühlern ausgestattet, produzieren den Spirit; die ursprünglichen Kupferwürmer wurden 2014 auf Edelstahl umgerüstet. Bis 2019 konnte die Destillerie bei 21 Maischen pro Woche 3,9 Millionen Liter New Make Spirit produzieren.
Clynelish pflegte ein äußerst niedriges Profil und veröffentlichte selten offizielle Abfüllungen vor der Markenrestrukturierung 2014. In diesem Jahr wurden drei Kernexpressionen mit 13, 17 und 23 Jahren Reifung für ausgewählte Einzelhandelsmärkte eingeführt. Es folgte eine Duty-Free-exklusive Serie mit 19-, 31- und 33-jährigen Whiskys – die 19- und 31-jährigen Expressionen wurden seitdem eingestellt, während die 33-jährige Version in den US-Einzelhandel expandierte. Anfang 2018 debütierten zwei limitierte Duty-Free-Abfüllungen: ein 24-Jähriger und ein 17-Jähriger, der in Palo-Cortado-Sherry-Fässern nachgereift wurde. Der Höhepunkt des Sortiments ist eine 51-jährige Expression, die im Herbst 2018 einzigartigerweise nicht zum Verkauf, sondern als kostenloses Verkostungserlebnis für Whisky-Enthusiasten bei Pop-up-Events in Großbritannien, Australien, Südafrika und den USA angeboten wurde, die nur durch vorherige Registrierung zugänglich waren.
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