La distillerie Clynelish a été fondée par Peter Mackie – le visionnaire derrière l'assemblage White Horse et propriétaire de Lagavulin – en partenariat avec Alexander Edward, pour répondre au besoin pressant de capacité de production supplémentaire pendant le boom du whisky de la fin du XIXe siècle. La demande croissante avait créé des pénuries d'inventaire pour les grandes maisons de blending, rendant la construction de nouvelles distilleries essentielle. Mackie, qui exploitait un bureau de vente à Londres, était particulièrement troublé par la concurrence des grands producteurs de whisky de grain, rejetant leurs spiritueux comme « peu vieillis, bon marché et au goût de brûlé ». Son principe à vie était de garantir la qualité du produit, convaincu que les consommateurs voulaient du whisky âgé – l'accumulation d'années, pas de raccourcis.
L'installation de production comprend une cuve de mout Steinecker à filtration complète installée en 2001, remplaçant le récipient original en fonte ouverte. La fermentation se déroule dans huit cuves de fermentation en mélèze d'une capacité combinée de 47 000 litres sur 56-60 heures. Deux paires d'alambics, chacune équipée de condenseurs à serpentin traditionnels, produisent le spirit ; les serpentins originaux en cuivre ont été remplacés par de l'inoxydable en 2014. Dès 2019, la distillerie pouvait produire 3,9 millions de litres de new make spirit par semaine à partir de 21 moutures.
Clynelish a maintenu un profil extrêmement discret, publiant rarement des embouteillages officiels avant sa restructuration de marque en 2014. Cette année a introduit trois expressions de base vieillies 13, 17 et 23 ans sur des marchés de détail sélectionnés. Une série exclusive duty-free a suivi avec des whiskies de 19, 31 et 33 ans – les expressions de 19 et 31 ans ont depuis été discontinuées, tandis que la version de 33 ans s'est étendue au détail américain. Début 2018, deux lancements duty-free limités ont fait leur apparition : un 24 ans et un 17 ans terminé en fûts de sherry Palo Cortado. Le pinácle de la gamme est une expression de 51 ans, lancée de manière unique à l'automne 2018 non pas à la vente, mais comme expérience de dégustation gratuite pour les amateurs de whisky lors d'événements pop-up au Royaume-Uni, en Australie, en Afrique du Sud et aux États-Unis, accessible uniquement sur inscription préalable.
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