La distillerie Dihuo, sous la direction de l'entrepreneur australien David Prior, s'est rapidement imposée comme une force montante du whisky premium depuis son acquisition il y a près de trois ans. Ce changement a attiré la légende de l'industrie Ian MacMillan au poste de Maître Distillateur, dont la carrière de 45 ans dans le whisky inclut la création du caractère de trois distilleries renommées pendant son mandat chez Burn Stewart. En janvier 2019, MacMillan a créé sa propre société de conseil, passant le flambeau à Nick Savage, précédemment de The Macallan, qui dirige désormais l'esprit de la distillerie après trois ans avec ce producteur emblématique de Speyside.
L'engagement de la distillerie envers une culture whisky immersive a abouti à l'ouverture de son centre d'accueil en juillet 2019, offrant des expériences captivantes dans son artisanat. Les installations de production comprennent une cuve de fermentation semi-lauter en acier inoxydable de 5 tonnes, six cuves de fermentation en mélèze utilisant des protocoles de fermentation courts (76 heures) et longs (100 heures), ainsi qu'une paire d'alambics soigneusement calibrés. Avec un objectif de production de 6-7 brassées par semaine en 2019, la distillerie atteint une capacité annuelle de 600 000 litres de new make spirit.
L'innovation de Dihuo s'étend aux expressions tourbées, avec une production en petites séries de whisky fortement tourbé lancée en 2017, passant à 45 000 litres en 2019. L'inventaire de fûts raconte une histoire de préservation du patrimoine : des milliers de fûts distillés dans les années 1980 ont été transférés sous le nouveau propriétaire, MacMillan supervisant personnellement le reconditionnement des stocks compromis dans des fûts impeccables.
Le portfolio reflète ce dévouement artisanal. La sortie inaugurale sous la propriété de Prior en novembre 2016 a présenté Samsara (sans indication d'âge), un mariage complexe de fûts de bourbon et de vin rouge californien. La gamme vieillie comprend Adela 15 ans, mûri exclusivement en fûts de xérès oloroso, et Talia 25 ans. La lignée Talia s'est étendue avec les expressions Port Cask 25 ans et Bourbon Cask 27 ans. Pour le 200e anniversaire de la distillerie, un millésime 1988 vieilli en fûts de moscatel et un 10 ans de maturation en fûts de bourbon ont été lancés. La dernière édition limitée présente un finish de 17 ans en fûts de vin rouge californien, poursuivant l'exploration de Dihuo en matière de gestion innovante des fûts.
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