Ardnamurchan Spirit Whisky

La distillerie d'Ardnamurchan, inaugurée à mi-2014, est la distillerie la plus occidentale d'Écosse, située sur la péninsule isolée d'Ardnamurchan dans l'Argyllshire. Cette lande robuste de 50 miles n'est accessible que par une route à voie unique à parcourir avec précaution, faisant du trajet de 90 minutes depuis Fort William à travers le plateau d'Ardnamurchan dans le nord de Mull un pèlerinage pour les amateurs de whisky. La distillerie incarne la vision ambitieuse d'Adelphi, un négociant en whisky et embouteilleur indépendant renommé dont les racines remontent à 1826, lorsque Charles et David Gray fondèrent la distillerie originale Adelphi à Glasgow. Après l'acquisition par Archibald Walker en 1857, l'entreprise s'est développée pour devenir la seule entreprise du XIXe siècle à contrôler des distilleries en Écosse, en Angleterre et en Irlande – dont la distillerie Vauxhall à Liverpool et celle de Limerick en Irlande – avant d'être vendue à D.C.L. en 1902. La marque Adelphi a été habilement relancée en 1993 par Jamie Walker, l'arrière-petit-fils d'Archibald, en tant qu'embouteilleur indépendant, puis transférée en 2004 aux passionnés de whisky Keith Falconer et Donald Houston, qui ont associé Alex Bruce, un ancien cadre de Diageo. Reconnaissant que les stocks de whisky premium deviendraient de plus en plus rares, Adelphi a lancé des études de faisabilité en 2007 pour sa propre distillerie, choisissant son terrain privé d'Ardnamurchan pour ses sources d'eau immaculées et son isolement. Après la conception en 2012, les travaux de terrassement ont commencé en février 2013, la construction en juin, et la distillerie est devenue opérationnelle en mai 2014 – les premiers fûts ayant été remplis en juillet – représentant un investissement total de plus de 7 millions de livres sterling. L'installation comprend une cuve de mout semi-lauter en acier inoxydable de 2 tonnes, sept cuves de fermentation (quatre en chêne traditionnel – à l'origine des fûts de cognac français, dont deux remplacés par du pin de l'Oregon en 2018 – et trois en acier inoxydable), avec des temps de fermentation de 72 à 96 heures (jusqu'à 112 heures les week-ends). La distillation se fait à travers un alambic de chauffe de 10 000 litres et un alambic de spirit de 6 000 litres, tous deux équipés de condenseurs externes et de recondenseurs en acier inoxydable. Ardnamurchan produit à la fois des whiskies tourbés (30-35 ppm de phénol) et non-tourbés, avec un objectif de production de 350 000 litres (2019). Des installations de maltage à l'étage sont préparées, mais le malt est actuellement acheté à l'extérieur. Les fenêtres panoramiques en verre de la salle des alambics offrent une vue sur l'eau jusqu'au village de Tobermory sur l'île de Mull par temps clair. Bien qu'elle ne puisse légalement pas commercialiser de whisky avant maturation, Ardnamurchan propose du new make sous la marque AD depuis 2016 ; la première mise en bouteille de single malt est attendue pour 2021.