In nur den letzten 5 Jahren hat sich die Besucherzahl schottischer Whisky-Destillerien fast verdoppelt. Im Jahr 2018 besichtigten etwa 2 Millionen Menschen Destillerien, um mehr über schottischen Whisky zu erfahren. Man könnte denken, dass Ruf und Nähe zu Hauptverkehrswegen eine Voraussetzung für die Anziehung großer Besucherzahlen sind, aber dem ist nicht so. Von den 5 besucherstärksten Destillerien liegen 3 auf Inseln – Arran, Skye und Harris. Vielleicht am überraschendsten ist die Harris-Destillerie auf den abgelegenen Äußeren Hebriden, die im Jahr 2018 über 90.000 Besucher anzog, und das erst im dritten Jahr ihres Betriebs! Die Blair Athol Destillerie profitiert hingegen kontinuierlich vom Verkehr auf der A9-Autobahn, die von Edinburgh nach Norden in die Highlands führt. Sie ist die am meisten besuchte Destillerie aller Diageo-Destillerien und empfing 2018 89.000 Besucher. Im vergangenen Jahr hat die Destillerie auch ein neues Feature entwickelt: die Umwandlung eines ungenutzten Clynelish Maischbottichs in eine Whisky-Verkostungsbar! Blair Athol ist die spirituelle Heimat von Bell's Blended Whisky. Die Verbindung wurde 1896 geknüpft, als Bell gerade erst begann, und wurde noch enger, als Bell 1933 die Destillerie kaufte. Arthur Bell & Sons, die Schöpfer der Bell's-Marke, blieben weit länger ein unabhängiges Familienunternehmen als die meisten schottischen traditionellen Familienbetriebe und wurden erst 1985 von Guinness übernommen, bevor sie in die Diageo-Gruppe integriert wurden. Die Ausstattung der Destillerie umfasst einen 8,2-Tonnen-Semi-Lauter-Maischbottich, 6 Edelstahl-Gärbehälter und 2 Brennblasen. Der größte Teil des für Bell's produzierten Rohbrands reift in Bourbonfässern, der Rest in Sherryfässern. In den letzten Jahren arbeitete die Destillerie 5 Tage pro Woche und produzierte 12 Maischungen pro Woche, was etwa 2 Millionen Litern Rohbrand entspricht. Blair Athol setzt auch sowohl kurze (46 Stunden) als auch lange (104 Stunden) Gärzeiten ein. Durch die Verwendung einer trüben Würze weist der neue Brand nussige und malzige Aromen auf. Die einzige offizielle Standardabfüllung ist ein 12-jähriger Whisky in der Flora-&-Fauna-Serie. Zusätzlich wurde im Herbst 2017 ein 23-jähriger Whisky, der in europäischen Eichenfässern gereift war, als Teil der Diageo Special Releases veröffentlicht.
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