Blair Athol 2009 VM

Em apenas 5 anos, o número de visitantes das destilarias de whisky escocês quase dobrou. Em 2018, cerca de 2 milhões de pessoas visitaram destilarias para saber mais sobre o whisky escocês. Pode-se pensar que reputação e proximidade das rodovias principais são pré-requisitos para atrair grande número de visitantes, mas não é o caso. Das 5 destilarias mais populares entre os visitantes, 3 ficam em ilhas – Arran, Skye e Harris. Talvez a mais surpreendente seja a destilaria Harris nas remotas Ilhas Hébridas Exteriores, que atraiu mais de 90.000 visitantes em 2018, e este era apenas o seu terceiro ano de operação! A destilaria Blair Athol, por outro lado, beneficia-se consistentemente do tráfego na rodovia A9 que vai de Edimburgo em direção ao norte para as Terras Altas. É a destilaria mais visitada de todas as destilarias da Diageo, recebendo 89.000 visitantes em 2018. No último ano, a destilaria também desenvolveu uma nova atração: a conversão de um mash tun desativado da Clynelish em um bar de degustação de whisky! Blair Athol é o lar espiritual do whisky blended Bell's. A conexão foi estabelecida em 1896, quando a Bell estava apenas começando, e tornou-se ainda mais estreita quando a Bell comprou a destilaria em 1933. Arthur Bell & Sons, os criadores da marca Bell's, permaneceram como uma empresa familiar independente por muito mais tempo do que a maioria das empresas familiares tradicionais escocesas, só sendo adquirida pela Guinness em 1985 antes de se integrar ao grupo Diageo. O equipamento da destilaria inclui um mash tun semi-lauter de 8,2 toneladas, 6 cubas de fermentação de aço inoxidável e 2 alambiques. A maior parte do álcool bruto produzido para o Bell's amadurece em barris de bourbon, o restante em barris de xerez. Nos últimos anos, a destilaria operou 5 dias por semana, produzindo 12 mostos semanais, o que equivale a cerca de 2 milhões de litros de álcool bruto. A Blair Athol também emprega tempos de fermentação curtos (46 horas) e longos (104 horas). Devido à incorporação de um mosto turvo, o novo álcool bruto apresenta sabores de noz e malte. O único engarrafamento regular oficial é um whisky de 12 anos na série Flora & Fauna. Além disso, no outono de 2017, foi lançado um whisky de 23 anos envelhecido em barris de carvalho europeu de xerez como parte das Diageo Special Releases.