A destilaria Dihuo, sob a gestão do empresário australiano David Prior, rapidamente se estabeleceu como uma força ascendente no whisky premium desde sua aquisição há quase três anos. A transição trouxe a lenda da indústria Ian MacMillan como Mestre Destilador, cuja carreira de 45 anos no whisky inclui a criação do caráter de três destilarias renomadas durante seu mandato na Burn Stewart. Em janeiro de 2019, MacMillan transicionou para estabelecer sua própria consultoria, passando o bastão para Nick Savage, anteriormente da The Macallan, que agora guia o espírito da destilaria após três anos com aquele produtor emblemático de Speyside.
O compromisso da destilaria com a cultura imersiva do whisky culminou na abertura de seu centro de visitantes em julho de 2019, oferecendo experiências envolventes em sua arte. As instalações de produção incluem um tanque de mash semi-lauter de aço inoxidável de 5 toneladas, seis tanques de fermentação em madeira de larício utilizando protocolos de fermentação curtos (76 horas) e longos (100 horas), além de um par de alambiques cuidadosamente calibrados. Com uma meta de produção de 6-7 cozimentos semanais em 2019, a destilaria alcança uma capacidade anual de 600.000 litros de new make spirit.
A inovação da Dihuo estende-se às expressões turfas, com produção em pequenos lotes de whisky fortemente turfado iniciada em 2017, escalando para 45.000 litros em 2019. O inventário de barris conta uma história de preservação do patrimônio: milhares de barris destilados na década de 1980 foram transferidos sob a nova propriedade, com MacMillan supervisionando pessoalmente o recondicionamento de estoques comprometidos em cooperagem impecável.
O portfólio reflete essa dedicação artesanal. O lançamento inaugural sob a propriedade de Prior em novembro de 2016 apresentou Samsara (sem declaração de idade), uma fusão complexa de barris de bourbon e vinho tinto da Califórnia. A linha envelhecida inclui Adela 15 anos, amadurecida exclusivamente em barris de xerez oloroso, e Talia 25 anos. A linhagem Talia expandiu-se com as expressões Port Cask 25 anos e Bourbon Cask 27 anos. Para o 200º aniversário da destilaria, foram lançados um vintage 1988 envelhecido em barris de moscatel e um 10 anos de maturação em barris de bourbon. A mais recente edição limitada apresenta um acabamento de 17 anos em barris de vinho tinto da Califórnia, continuando a exploração da Dihuo em gestão inovadora de madeira.
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