Blair Athol 12-year-old

En seulement 5 ans, le nombre de visiteurs des distilleries de whisky écossais a presque doublé. En 2018, environ 2 millions de personnes ont visité des distilleries pour en savoir plus sur le whisky écossais. On pourrait penser que la réputation et la proximité des routes principales sont des conditions préalables pour attirer un grand nombre de visiteurs, mais ce n'est pas le cas. Parmi les 5 distilleries les plus populaires auprès des visiteurs, 3 sont sur des îles – Arran, Skye et Harris. La plus surprenante est peut-être la distillerie Harris sur les îles Hébrides extérieures éloignées, qui a attiré plus de 90 000 visiteurs en 2018, et ce n'était que sa troisième année d'exploitation ! La distillerie Blair Athol, quant à elle, bénéficie constamment du trafic sur l'autoroute A9 qui va d'Édimbourg vers les Highlands. C'est la distillerie la plus visitée de toutes les distilleries Diageo, recevant 89 000 visiteurs en 2018. Au cours de la dernière année, la distillerie a également développé une nouvelle particularité : la transformation d'une cuve de mouton Clynelish désaffectée en un bar de dégustation de whisky ! Blair Athol est le berceau spirituel du whisky mélangé Bell's. Le lien a été établi en 1896 alors que Bell commençait à peine, et est devenu encore plus étroit lorsque Bell a acheté la distillerie en 1933. Arthur Bell & Sons, les créateurs de la marque Bell's, sont restés une entreprise familiale indépendante bien plus longtemps que la plupart des entreprises familiales écossaises traditionnelles, n'ayant été rachetés par Guinness qu'en 1985 avant d'être intégrés au groupe Diageo. L'équipement de la distillerie comprend une cuve de mouton semi-lauter de 8,2 tonnes, 6 cuves de fermentation en acier inoxydable et 2 alambics. La majeure partie de l'alcool brut produit pour Bell's vieillit dans des fûts de bourbon, le reste dans des fûts de sherry. Au cours des dernières années, la distillerie a fonctionné 5 jours par semaine, produisant 12 moutures par semaine, ce qui correspond à environ 2 millions de litres d'alcool brut. Blair Athol utilise également des temps de fermentation courts (46 heures) et longs (104 heures). Grâce à l'incorporation d'un mout trouble, le nouvel alcool brut présente des arômes de noix et de malt. Le seul embouteillage régulier officiel est un whisky de 12 ans dans la série Flora & Fauna. De plus, à l'automne 2017, un whisky de 23 ans vieilli dans des fûts de chêne européen de sherry a été lancé dans le cadre des Diageo Special Releases.