Die Bowmore Destillerie, idyllisch an den Ufern des Loch Indaal auf Islay gelegen, zählt zu den angesehensten Whiskyproduzenten Schottlands und beherbergt den ältesten erhaltenen Reifungskeller des Landes – Vault No.1. Dieser ikonische Steinkeller, dessen Wandungen teilweise unter dem Meeresspiegel liegen, ist zur Legende in der Whiskywelt geworden und berühmt für die Produktion außergewöhnlicher limitierter Abfüllungen. Im Jahr 2019 erweiterte Bowmore diesen historischen Raum um ein dediziertes Verkostungszimmer, das Besuchern ein immersives Erlebnis an einem der heiligsten Orte des Whiskys bietet.
Als eine der wenigen verbleibenden schottischen Destillerien, die traditionelle Bodenmalzung praktizieren, betreibt Bowmore eine dreistöckige Maischebodenanlage, die etwa 30% des gesamten Malzbedarfs produziert. Die restlichen 70% werden von den renommierten Simpson's Maltings bezogen, was Konsistenz und Qualität gewährleistet. Beide Malzströme werden auf einen identischen Phenolgehalt von 25-30 ppm getorft und schaffen Bowmore's charakteristisches Gleichgewicht aus maritimem Charakter und rauchiger Eleganz. Seit 2016 hat die Destillerie ein präzises Maischeverhältnis von 2,5 Tonnen Eigenmalz zu 5,5 Tonnen Simpson's Malz beibehalten. Zwischen 2016 und 2018 führte Bowmore jährlich sieben Maischen durch, bei denen ausschließlich das eigene bodengemalzte Malz verwendet wurde, und im Jahr 2019 wurde diese Praxis auf 28 aufeinanderfolgende Maischen über einen konzentrierten zweiwöchigen Produktionszeitraum ausgedehnt.
Die Produktionsanlage wird von einem markanten 8-Tonnen-Edelstahl-Semi-Lauter-Maischbottich mit Kupferdeckel angetrieben – ein Stück Ausrüstung, das zuvor bei Jura Destillery im Einsatz war – ergänzt durch zwei große Kupferheißwassertanks, die für den Maischprozess verwendet werden. Die Gärung erfolgt in sechs Oregon-Pinen-Washbacks, die jeweils nach einem ehemaligen Destillenbesitzer benannt sind. Die Destillerie setzt ein ausgeklügeltes zweistufiges Gärverfahren ein, bei dem jeder Washback mit einem von zwei Primärgarbehältern gepaart ist, gefolgt von der Zirkulation durch zwei Sekundärgarbehälter. Die Garzeiten werden sorgfältig gesteuert und bieten sowohl kurze (60-stündige) als auch lange (90-stündige) Zyklen, um verschiedene Aromaprofile zu entwickeln.
Die Reifung erfolgt in einer Kombination aus zwei traditionellen Dunnage-Lagern und einem modernen Regallager, das insgesamt 27.000 Fässer beherbergt. Im Jahr 2019 arbeitete Bowmore mit Höchstkapazität und führte 14 Maischen pro Woche durch (sieben Kurz- und sieben Langgarläufe), was eine beeindruckende Jahresproduktion von 1,8 Millionen Litern New Make Spirit ergab.
Bowmore's Kernsortiment umfasst den Einstiegs-No.1, den klassischen 12-jährigen, den raffinierten 15-jährigen (kürzlich umbenannt und verliert die frühere Bezeichnung "Darkest"), den komplexen 18-jährigen und den renommierten 25-jährigen.
Die Vault No.1 Serie, im Herbst 2016 eingeführt, zeigt den tiefgreifenden Einfluss des maritimen Umgebung des Kellers. Die erste Veröffentlichung, Atlantic Sea Salt (51,5% ABV), fängt die Essenz der Küstencharakteristik von Islay ein, gefolgt von dem intensiv rauchigen Peat Smoke im Jahr 2018.
Die Vintner's Trilogy, im Herbst 2017 vorgestellt, repräsentiert Bowmore's Erkundung der Weinfassreifung durch doppelt gereifte Single Malts. Die Serie startete mit einem 18-jährigen Manzanilla-Sherry-Fass-Finish (13 Jahre in Bourbonfässern, gefolgt von 5 Jahren in Manzanilla-Fässern) und einem 26-jährigen Französischer-Eiche-Barrique-Finish (13 Jahre Bourbon, 13 Jahre französische Eiche). Die Trilogie wurde im Sommer 2018 mit einem 27-jährigen Portweinfass-Finish (13 Jahre Bourbon, 14 Jahre Port) abgeschlossen.
Ultra-premium Vintage-Abfüllungen umfassen einen 1966er Jahrgang, der im Herbst 2017 in 50-jähriger Fassstärke abgefüllt wurde, und einen 1965er Jahrgang, der 2018 veröffentlicht wurde.
Für den Reisevertrieb führte Bowmore im Frühjahr 2017 eine dedizierte exklusive Palette mit 10-jährigem (Dark and Intense), 15-jährigem (Golden and Elegant) und 18-jährigem (Deep and Complex) ein. Diese Palette wird regelmäßig durch Sondereditionen ergänzt, zuletzt durch einen 21-jährigen im Jahr 2019.
Im August 2019 führte Bowmore die Dragon Edition exklusiv für China ein – ein äußerst begehrter Release, der den ersten Teil einer geplanten vier-teiligen Serie markiert.
Zur Feier des Feis Ile 2019 (Islay Festival of Music and Malt) veröffentlichte Bowmore zwei Festival-Abfüllungen: einen 23-jährigen 1995er Jahrgang, gereift in Sherryfässern (55,2% ABV), und einen 15-jährigen Bourbonfass-Ausdruck (51,7% ABV).
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