Abhainn Dearg Single Malt Whisky

Die Abhainn Dearg Destillerie (Gälisch für „Roter Fluss“) nahm im September 2008 die Produktion auf und markierte einen historischen Meilenstein als erste Whiskybrennerei auf der Isle of Lewis in den Äußeren Hebriden seit der Schließung von Stornoway im Jahr 1840. In dem abgelegenen Küstendorf Uig gelegen, steht die Brennerei an einem Ort tiefer historischer Resonanz, obwohl ihre Gründung alles andere als geradlinig verlief. Als James Matheson, der sein Vermögen im Opiumhandel gemacht hatte, 1844 die gesamte Insel kaufte, war er ein strenger Antialkoholiker, der kein Interesse daran zeigte, das Brennerbe der Insel wiederzubeleben. Die moderne Destillerie ist die Vision von Mark Tayburn, einem Lewis-Native, der einen ehemaligen Fischfarm in einen Teil der Betriebsanlage verwandelte, ergänzt durch speziell errichtete Gebäude. Die Produktionsanlagen spiegeln sowohl Tradition als auch Präzision wider: zwei 500-Gallonen-Maischebottiche aus Edelstahl und zwei Gärbottiche aus Douglasie mit einem Fassungsvermögen von 7.500 Litern und einer 96-stündigen Gärzeit. Der Brennraum beherbergt eine Wäschebrennblase (2.112 Liter) und eine Spiritusbrennblase (2.057 Liter), die sich durch ihre langen Hälse und abwärts geneigten Lyne-Arms auszeichnen, die in traditionelle hölzerne Wurmkühlungen münden – eine Konstruktion, die die Kupferkontaktzeit maximiert und den Charakter des Neuen Make prägt. Die Reifung erfolgt in einer Kombination aus Ex-Bourbon- und Sherryfässern, mit dem langfristigen Ziel, 100% auf Lewis angebaute Gerste zu verwenden. Im Jahr 2013 erreichte die Destillerie einen bedeutenden Meilenstein durch die Ernte von sechs Tonnen Golden Promise Gerste, was 15% des Jahresbedarfs entspricht. Während die aktuelle jährliche Produktion von New Make Spirit etwa 10.000 Liter beträgt, reicht die Anlagenkapazität weit darüber hinaus. Die erste Abfüllung, „The Spirit of Lewis“ (2010), war ein New Make Spirit mit kurzer Sherryfass-Finish – noch kein Whisky. Der erste echte Single Malt folgte im Oktober 2011 als dreijährige Limited Edition. 2012 kam ein Cask Strength-Ausdruck mit 58% Vol. hinzu. Ende 2018 veröffentlichte Abhainn Dearg seinen ersten zehnjährigen Single Malt in einer Auflage von 10.000 Flaschen mit 46% Vol., neben einem zehnjährigen Single Cask-Bottling mit gleicher Stärke, und festigte damit seine Position als westlichste Festland-Destillerie Schottlands und Symbol der hebridischen Whisky-Renaissance.